L'Opera Mushroom est un champignon artificiellement développé par une équipe de chercheurs du département de génétique de l'université de Rhetor (UR). Il possède une tige charnue, violette, en forme de trompette, recouverte de duvet, qui amplifie un son naturel créé par l'expansion et la contraction des hyphes lorsque l'eau le traverse. Comme le champignon est facile à cultiver sur les vaisseaux spatiaux, il est devenu populaire comme plante de bord peu après ses débuts commerciaux en 2925.
DÉVELOPPEMENT
En 2918, les étudiants en génétique Mauveine Senae et Phil Ektos ont lancé un projet visant à créer une version comestible du purple chimney mushroom à croissance rapide, un champignon toxique indigène de Reisse (Rhetor III). Le Dr Yuki Hexa, conseiller de Senae, a rejoint le projet après que Senae et Ektos aient présenté leurs premiers résultats : un champignon en forme d'entonnoir plus profond et légèrement moins toxique. L'équipe a apporté de nouvelles modifications au code génétique du champignon, mais la toxicité n'est pas tombée à des niveaux propres à la consommation humaine, et la dépression dans sa tige s'est creusée. Une nuit, Ektos a entendu un son étrange dans le laboratoire, dont l’origine provenait de la dernière génération de champignons.
L'équipe accepta de recadrer son projet pour faire ressortir les nouvelles qualités sonores du champignon. Fin 2920, ils avaient développé une population stable de champignons reproducteurs qui produisaient des tons variables en fonction de leur taille. Senae créa un jardin de champignons dans sa chambre d’étudiante, aménagé de manière à ce qu'ils ressemblent à des artistes sur une petite scène. Hexa a suggéré le nom de "champignon d'opéra" après avoir vu cette exposition.
Au début de l'année 2921, Ektos et Senae ont soumis leur travail sur l'Opera Mushroom à leur comité de thèse et ont obtenu un doctorat.
LIFECYCLE
Après une période de croissance de quatre semaines, le mouvement constant de l'eau à travers le champignon mature provoque l'éjection lente des ballistospores de la trompette. Une fois que ces spores sont tombées sur un substrat approprié, elles prennent racine dans un mycélium d'où les champignons sortent.
De plus en plus de champignons se développent à mesure que le mycélium se répand sous terre, ce qui entraîne parfois un élargissement du dessin en forme d'anneau. Les endroits où poussent les champignons d'opéra peuvent souvent être entendus avant d'être vus.
DÉBUTS COMMERCIAUX
Des échantillons de ce champignon d'opéra ont été mis à la disposition des pépinières de Reisse en 2925. Grâce à sa nouveauté et à ses cycles de croissance rapides, le champignon a connu un succès immédiat. Il est devenu une plante d'intérieur populaire, en particulier pour les long-haul spacefarers (travailleurs de l’espace) ayant besoin de quelque chose de peu d'entretien pour décorer leurs cales. Les jardiniers qualifiés peuvent faire pousser des champignons dans des arrangements qui produisent des tons harmonieux.
En 2926, une population sauvage et autonome de champignons d'opéra a été découverte à 11 kilomètres du laboratoire UR Genetics. Les champignons continuent de pousser à l'état sauvage sur Reisse aujourd'hui. C'est une tradition sur le campus de l’UR, le jour de la Vara, pour certaines associations étudiantes, de raconter des histoires de fantômes à propis les forêts voisines qui ont des populations connues de champignons d'opéra afin d’essayer de faire croire aux étudiants de première année que les bois sont hantés.