Juin 2544, système Terra. Trois ans après la première guerre Tévarine.
"Impressionnant, n'est-ce pas ?"
"C'est le plus gros qu'on a ?" demandai-je, les yeux rivés sur un vaisseau massif équipé du plus gros canon que j'avais jamais vu.
"Pas du tout. Nos plus gros vaisseaux ne volent pas dans l'atmosphère, alors nous les gardons amarrés à des stations spatiales partout dans Terra."
"Elles sont grandes comment ?"
"Comme des villes flottantes. Chaque recrue qui part avec nous aujourd'hui va directement dans une station qui attend juste en dehors de l'atmo. Cela signifie qu'il y en a une qui vous protège en ce moment, vous protégeant des Tevs. Tu es intéressé par le vol ?"
J'ai regardé la jeune starman de la Navy. Une énorme bannière de recrutement Invictus était suspendue au-dessus de sa tête. Le soleil de l'après-midi de Terra brillait sur un des boutons de son uniforme fraîchement repassé. J'ai détourné le regard et haussé les épaules : "Je ne l'ai fait qu'une fois."
Je déplaçais nerveusement un sac de provisions d'une main à l'autre, en pensant à la précipitation à bord du premier vaisseau dans lequel j’avais mis les pieds pendant les bombardements orbitaux d'Idris IV par les Tévarins. J'avais toujours espéré quitter Idris un jour, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit comme ça. Entassée dans une soute étouffante à côté de ma mère qui pleurait hystériquement la décision de Florin de rester et de se battre. Rien n'avait été pareil depuis.
Au camp de réfugiés, ma mère mangeait à peine et parlait rarement. Elle passait le plus clair de son temps à fixer l'horizon ou à dormir. Un médecin lui a prescrit des médicaments qui l'ont un peu aidée, mais la situation s'est de nouveau dégradée après notre déménagement dans un logement à New Austin. Elle commença à avoir des sautes d'humeur imprévisibles, oscillant entre la colère, la tristesse et l'absence totale de réaction aux médicaments. Pour aggraver les choses, elle est devenue très vigilante quant à mes allées et venues, craignant que nous soyons séparés si les Tévarins lançaient une nouvelle attaque surprise. Je l'ai rassurée en lui disant que nous étions loin des lignes du front, mais cela n'aida pas vraiment, nous nous disputions constamment pour les plus petites choses. Je regardais religieusement les informations à la recherche de la moindre nouvelle positive concernant la guerre sur Idris, en espérant que quelque chose, n'importe quoi, la ferait sortir de sa morosité.
"Eh bien", a dit la starman pour regagner mon attention, "cela semble être l'occasion parfaite de monter à bord de votre deuxième vaisseau. Je peux vous faire une visite guidée de la beauté que vous étiez en train d’admirez y’a quelques minutes, si vous êtes intéressé."
"J'ai mes courses."
"Ne vous inquiétez pas pour ça", dit la starman en jetant un coup d'œil au maigre contenu du sac. "Bien sûr, nous pouvons garder votre sac en sécurité pendant que vous êtes à bord. Et si je vous gardais une place, juste au cas où ?"
J'ai jeté un nouveau coup d'œil au vaisseau, me demandant à quoi il devait ressembler à l'intérieur, puis j'ai hoché la tête.
"Quel est ton nom ?"
"Ravi de te rencontrer Atsuko. Je suis la Starman Marinos," elle souria. "Juste une place ? Y a-t-il un ami ou un parent qui pourrait vouloir se joindre à vous ?"
J'ai baissé les yeux et secoué la tête. Ma mère ne savait même pas où j'étais en ce moment. Pas après alors que j'avais claqué la porte après notre dernière dispute. Cela avait commencé quand je l'avais littéralement tirée du lit pour la seule nouvelle qui aurait dû lui remonter le moral. Florin était vivant. On pouvait le voir clairement dans une vidéo sur les combattants de la liberté sur Idris IV. Il faisait partie d'un groupe qui se faisait appeler les Greys, des rebelles locaux qui se cachaient dans les montagnes Corsti, près de Tanys. Dans la vidéo, Rachel Locke, leur chef, implorait les gens de faire tout ce qui était possible pour empêcher leur propre système de subir le même sort qu'Idris. Florin se tenait parmi les soldats stationnés derrière Locke. Son visage vieilli d'une décennie et visiblement cicatrisé, mais nous faisant fièrement savoir qu'il était toujours en vie.
Je lui ai montré du doigt l'image de mon frère figée sur l'écran, "Maman, regarde....".
Ma mère regarda Florin, puis elle est retournée dans sa chambre en disant : "Ce n'est pas comme si nous allions le revoir un jour. Je lui ai dit que s'il restait là-bas, il se ferait tuer."
Sa déclaration m'a anéantie et je lui ai demandé pourquoi elle ne voyait pas cela comme une bonne nouvelle ? C'est alors que les cris commencèrent. Après plusieurs minutes pendant lesquelles elle expliqua que Florin avait été égoïste de nous abandonner pour jouer aux héros, je n'en pouvais plus. Ce que Florin faisait était courageux, mais rien de ce que je disais ne la ferait changer d'avis, alors pourquoi essayer encore ?
Je me suis précipité hors de notre immeuble et j'ai erré dans les rues. Je me sentais libre de faire ce que je voulais pour une fois sans me soucier de savoir si cela pouvait la mettre en colère. Marcher sans destination me vidait l'esprit, mais au fond de moi, je savais que le seul endroit où je devais aller était celui que je ne supportais plus, la maison. Je suis entré dans un magasin pour prendre quelques articles essentiels, puis je décidais de rentrer. En chemin, j'ai croisé un flot de personnes qui suivaient les grandes bannières de l’Invictus, elle annonçaient la présence d’une grande flotte de la Navy avec ses derniers vaisseaux. Curieux, j'ai suivi la foule. J'avais vu des vidéos de vaisseaux de la Navy, mais jamais de près.
"Et quel âge avez-vous ?" demanda la Starman Marinos, me ramenant au présent.
"Pardon, quoi ?" "Quel âge as-tu, Atsuko ? Techniquement, les moins de 17 ans ne peuvent pas faire la visite seuls."
"19."
"Bien, bien", la Starman Marinos tapota sur sa tablette. "Et vous êtes d'ici, n'est-ce pas ?"
"Idris, en fait."
"Je suis désolé", la starman s'est raidie et abaissa la tablette pour me regarder. "Avez-vous été évacué ici avec votre famille ?"
Je me suis contenté de jeter un coup d'œil à mes pieds. Je ne savais pas trop comment expliquer que la mère que je connaissais et que j'aimais n'avait jamais vraiment quitté Idris. "Mon frère est resté derrière pour se battre. Il est avec les Greys."
"Vraiment ? C'est incroyablement courageux de sa part. Vous devez être fière."
"J'aurais aimé rester avec lui. J'aurais fait plus de bien que ce que je fais ici."
"Nous avons tous notre rôle à jouer."
"C'est juste que... j'aimerais pouvoir faire plus."
"Eh bien, c'est le but de l'Invictus. Nous sommes ici aujourd'hui non seulement pour montrer les vaisseaux et les technologies les plus incroyables de la Navy, mais aussi pour aider les gens à comprendre comment ils peuvent soutenir au mieux l'effort de guerre." La starman Marinos appuya sur plusieurs boutons de sa tablette. "Avez-vous réfléchi à la façon dont vous aimeriez aider ?"
"Je veux dire, un peu. Mais je ne sais pas vraiment ce que je pourrais faire."
"Ne vous inquiétez pas, je peux vous aider à le découvrir. Nous avons une poignée de simulateurs pour tester vos compétences."
"Vraiment ?" Je me suis souvenu que Florin avait utilisé un simulateur d'exploitation minière lors d'un salon de l'emploi une fois et qu'il avait passé des jours à dire à quel point cela semblait réel. "J'ai toujours voulu en essayer un."
"Laissez-moi vous en réserver un", déclara la Starman Marinos en appuyant sur quelques boutons supplémentaires, puis en souriant. "Venez. Je vais te laisser passer à l'avant de la fil d’attente pour que tu aies une bonne vue de tout et que tu puisses me poser toutes les questions que tu veux."
"Ok", ai-je dit en la suivant devant une longue file de personnes qui attendaient le début de la visite.
"Je pense que tu vas vraiment aimer la visite. Tu vas pouvoir voir exactement ce que c'est que de passer sa journée en tant que starman de la Navy."
J'ai hoché la tête, imaginant la fierté de mon frère de savoir que j'avais rejoint la lutte contre les Tevs. Il comprenait l'importance de faire tout ce qui était possible pour aider à sauver l'Humanité, même si cela signifiait quitter ceux que vous aimez. Puis j'ai pensé à maman, assise seule à la maison, probablement furieuse que je ne sois pas déjà rentrée. J'espère qu'elle a préparé un déjeuner, bien que je doute qu'elle ait cuisiné quoi que ce soit pour elle-même. Au moins il y avait quelques barres de repas dans le placard.
"Tu a le temps ?", demanda la Starman Marinos, en remarquant mon hésitation.
"Oui, ça va." "Bien, parce que je pense qu'une fois que tu auras vu à quoi ressemble l'intérieur d'un vaisseau de la Navy, tu ne voudras plus jamais partir". À l'avant de la file, la Starman Marinos a tendu la main vers le sac de provisions, mais quelque chose me poussa à le retirer instinctivement. "Ça ira, je vais demander au Starman Haas de les surveiller personnellement", dit-elle en faisant signe à ce dernier de venir vers nous.
"En fait, je devrais y aller."
"Vous êtes sûr ? Je pensais que vous vouliez voir le vaisseau."
"Je le veux..."
"Alors allons-y. La seule chose qui t'en empêche, c'est toi-même."
"J'aimerais que ce soit vrai." Sur ce, je me suis retourné et j'ai commencé à m'éloigner. Face à la réalité de l'engagement dans l'armée, j'ai réalisé quelque chose de surprenant. "Atsuko," appela la Starman Marinos,
"Je croyais que tu voulais aider à sauver l'humanité ?"
Oui, mais d'abord je devais essayer de sauver ma mère.